La teoría polivagal ha transformado nuestra comprensión del trauma y la regulación emocional, ofreciendo un mapa preciso de cómo el sistema nervioso autónomo influye en la conducta y la capacidad de conexión. Sin embargo, uno de los mayores desafíos para el psicólogo clínico es traducir este modelo teórico en ejercicios prácticos que puedan aplicarse «in situ» cuando un paciente se desregula frente a nosotros.

Más allá de la psicoeducación, la intervención polivagal requiere herramientas que trabajen directamente sobre la fisiología, permitiendo al paciente transitar desde estados de amenaza (simpático) o colapso (dorsal) hacia la seguridad del sistema vagal ventral.

A continuación, presentamos 5 ejercicios basados en la teoría polivagal diseñados para ser integrados en la práctica clínica, independientemente de tu enfoque terapéutico principal (EMDR, cognitivo-conductual, sistémica, etc.).

La importancia de la evaluación autonómica

Antes de intervenir, es crucial que el clínico realice una evaluación del estado autonómico del paciente. La intervención eficaz no busca simplemente «relajar», sino restaurar la seguridad interna adecuada al contexto.

• Hiperactivación Simpática: Requiere descarga, ritmo y contención.

• Hipoactivación Dorsal: Requiere introducción suave de movimiento y reconexión sensorial.

5 Protocolos de Intervención Polivagal para la Sesión

Estos ejercicios están seleccionados de la Guía clínica de regulación polivagal y están pensados para reorganizar la fisiología del paciente de manera rápida y segura.

1. Protocolo de Orientación al Entorno (Para disociación o hipervigilancia)

Este ejercicio utiliza la neurocepción para desactivar la alerta. Es fundamental cuando el paciente pierde contacto con el presente o entra en bucles rumiantes.

• Indicación clínica: Invita al paciente a detener el relato y realizar un escaneo visual lento del consultorio.

• La consigna: «Te invito a girar suavemente la cabeza y dejar que tus ojos aterricen en tres objetos de la sala. Nómbralos mentalmente.».

• Mecanismo: Activa el sistema de conexión social (ventral) al confirmar, a nivel neuroceptivo, que el entorno inmediato no presenta amenazas.

2. Estimulación del Freno Vagal: Mano firme y exhalación

Ideal para pacientes con ansiedad manifiesta. Combina la interocepción segura con la activación parasimpática a través de la respiración.

• Indicación clínica: Pide al paciente que coloque una mano firme sobre su pecho o abdomen y que realice una exhalación prolongada, similar a un suspiro.

• Mecanismo: La presión manual ofrece un feedback somático de contención (límite corporal), mientras que la exhalación lenta activa el «freno vagal», ralentizando la frecuencia cardíaca de forma mecánica.

3. Ritmo Bilateral Suave (Para desbordamiento emocional)

El ritmo es un organizador del sistema nervioso. Este ejercicio es útil para contener la energía simpática desorganizada sin suprimirla.

• Indicación clínica: Guía al paciente para que realice toques alternados (tapping suave) sobre sus rodillas o brazos con un ritmo lento y constante.

• Mecanismo: Introduce una estructura predictiva y rítmica que ayuda al cerebro a salir del caos de la respuesta de lucha/huida.

4. Activación Vagal Laríngea («Voz Vagal»)

Dado que las ramas del nervio vago inervan la laringe y la faringe, la vocalización es una vía de acceso directa a la regulación ventral.

• Indicación clínica: Solicita al paciente que emita un sonido grave y sostenido («mmm» o «vooo») buscando sentir la vibración en el pecho.

• Mecanismo: La vibración estimula físicamente las vías eferentes del vago, promoviendo un cambio fisiológico rápido hacia la calma.

5. La Secuencia de Tres Ritmos (Para estados mixtos)

Este es un protocolo de «macro-regulación» más estructurado, útil para estabilizar al paciente antes de abordar contenido traumático o al cerrar una sesión intensa.

• Paso 1: Respiración espontánea. El paciente solo observa su respiración sin modificarla (conciencia interoceptiva).

• Paso 2: Movimiento rítmico. Se introduce un balanceo suave del torso o movimiento de pies para movilizar la energía estancada.

• Paso 3: Anclaje ventral. El paciente localiza un punto de seguridad en su cuerpo y lleva su atención allí.

• Aplicación: Especialmente eficaz en sistemas nerviosos que oscilan rápidamente entre la ansiedad y el colapso.

Herramientas para la Práctica Clínica: Guía y Cartas Terapéuticas

Integrar la teoría polivagal en la formulación de casos y la intervención requiere sistematización. A menudo, los pacientes tienen dificultades para verbalizar sus estados autonómicos debido a la desconexión alexitímica propia del trauma.

Para facilitar este proceso de mapeo y psicoeducación, se ha desarrollado un recurso específico para profesionales: la «Guía clínica de regulación polivagal y uso de cartas terapéuticas».

Este manual no es solo teórico; es un instrumento clínico diseñado para:

• Evaluar el perfil autonómico: Identificar activadores y recursos de regulación .

• Externalizar el síntoma: El uso de las Cartas Terapéuticas (incluidas en formato digital con el libro) permite al paciente «poner su sistema nervioso sobre la mesa», reduciendo la culpa y facilitando la observación de sus patrones.

• Construir narrativas: Facilitar el procesamiento de escenas difíciles desde la seguridad.

Si buscas estructurar tu intervención polivagal con protocolos claros y herramientas visuales para tus pacientes, este recurso es el complemento ideal para tu biblioteca clínica.

👉 Adquiere la Guía Clínica y el pack de Cartas Terapéuticas aquí: Ver en Amazon: Guía clínica de regulación polivagal + Cartas de Regulación

Conclusión: La seguridad es una práctica

Integrar la teoría polivagal y sus ejercicios en tu vida diaria no se trata de evitar el estrés a toda costa. Se trata de ampliar tu «ventana de tolerancia» para que, cuando la vida te desafíe, tengas el camino de regreso a la calma más claro y accesible.

Recuerda: «La seguridad no es un destino; es una práctica continua». Empieza hoy eligiendo uno de estos 5 ejercicios y pruébalo durante un minuto. Tu sistema nervioso te lo agradecerá.